当地时间1月3日，美国航空爱好者在犹他州国际机场使用长焦相机拍摄到一架正在卸货的乌克兰空军伊尔-76MD军用运输机，结合此前航空爱好者在航班追踪软件上追踪到的疑似乌克兰空军运输机对象，可以印证乌克兰空军运输机确实飞到了美国。随后，犹他州空中国民警卫队证实了这一消息并回复称，这架伊尔-76MD运输的是美国空军订购的雷达系统，这是乌克兰在短短4个月时间内第二次将雷达设备出售给美国。
这事儿说来也有意思，1月3日，有航空爱好者在追踪航班时，发现一架无线电呼号为508131、注册公司为第聂伯罗航空公司的“波音737客机”从乌克兰起飞先后经停冰岛雷克雅未克机场和加拿大渥太华机场，一路向西朝着美国飞去，但是第聂伯罗航空公司并没有飞美国的国际航班，这令航空爱好者非常疑惑。随后，有航空爱好者在这架飞机进入到美国领空之后成功将其识别，软件显示其为一架乌克兰空军的伊尔-76MD运输机，这架伊尔-76MD全程没有使用公开的无线电呼号，可见其机组有意隐藏其飞行轨迹及目的地，任务带有秘密性质，不料还是被追踪到并且在机场被拍到。
根据美国犹他州空中国民警卫队公共事务处的回应，这架伊尔-76MD运输机运送的是美国空军希尔空军基地订购的机动式防空雷达，型号未知。从爬墙党拍摄的模糊照片推断，这些雷达可能与S-300防空导弹系统有关。
令人疑惑的是，希尔空军基地距离盐湖城国际机场不到40英里，开车40多分钟就能到，按说这架伊尔-76MD运输机直接飞到希尔空军基地更省事儿一些，而不是飞到盐湖城国际机场。联系到这架伊尔-76MD故意将自己伪装成波音737客机的举动，小编推测这应该是乌克兰方面有意将此次空运行动对外保密，因此选择盐湖城国际机场而非希尔空军基地作为目的地。至于犹他州空中警卫队公共事务处的回应，那是在美国媒体获得照片和确切飞行信息之后发函询问的情况才不得不进行的回应，希尔空军基地目前还未回应美国媒体的问询。
希尔空军基地是美国空军最主要的基地之一，美国空军首个形成作战能力的F-35A战斗机中队，就部署在希尔空军基地，驻守该基地的第388战斗机联队装备有36架F-35A战斗机。此外，希尔空军基地以西便是犹他州试验和训练靶场，美军各型武器都会在这里进行测试和实弹打靶。由此来看，这次美国空军希尔基地购买乌克兰防空雷达，可能是为第388战斗机联队的F-35A战斗机进行SEAD（对敌防空火力压制）训练而采购的。在此之前，美国陆军也曾从乌克兰获得一批S-300防空导弹系统的对空探测雷达，这对列装S-300防空导弹早期型号的客户来说似乎不太友好。
