二战时期的运输机如都是螺旋桨式，各主要参战国都有装备。比较知名的型号是美国的c46绰号突击队员、c47绰号空中火车。德国的梅塞施米特me323运输机，绰号巨人。
运输机在各参战国都发挥了巨大作用：在空降、人员运输、后勤补给、装备转移。是决定战力的支柱力量。运输机虽然不是直接作战的机型，但依然被各参战国重视，除了运输物资、兵员、还可以直接参与执行大规模空降。
使用运输机进行空降作战，战术应用最好的是德国空军。在法国战设、克里特岛空降作战中发挥了决定程作用。但此战成为德国空降兵的杀戮地带，因为德国密码被破解，情报泄密，虽然免强获胜，但德国空降兵部队因此遭到毁灭性打击。阵亡4千人，伤1万人。其空降使用的运输机被地面防空炮火击落179架。德国空降兵部队以血的代价击败了守岛英军，但部队已经被打残，不成建制，其实力已经无法参与后续作战。之后此部队番号更改转为普通步兵使用。
之后德国再未使用过空降兵部队参与过作战。但空降兵的作战价值被各参战国高度重视。英国和美国效仿德国也组建了空降部队。在后续作战中频繁使用，取得重大战果。
比较成功的战例有诺曼底作战行动中的盟军空降兵。盟军此次作战空投3万5千人，其中1万7千6百人是伞降着陆。余下的是通过运输机和滑翔机着陆。此次空降除了人员以外，还空降了1千吨物资，共使用了1千2百架滑翔机、1干8百架运输机、除了人员以外还空投了1百余坦克，5百门火炮。 英国的空降作战是荷兰战区的市场花园行动。此战是名将蒙哥马利指挥，其作战目的是通过荷兰夺取莱茵河上的桥梁，以此为跳板来进攻德国本土。此战号称历史上规模最大的空降，但惨遭失败！此战共动用约2千6百架滑翔机，5千5百架运输机。空投了3万5千人，5千吨物资，2千辆运输车，5百6十8门火炮。
