美国空军拥有一支世界最大的运输机部队，其规模已经超过了其他所有国家空军运输机的总和，其中大型运输机数量优势尤为突出。
资料显示，美国空军现役大型运输机超过340架，其中280吨级的C-17“环球霸王”Ⅲ大型运输机232架，380吨级的C-5“银河”战略运输机111架。这么庞大的大运机群赋予了美国空军首屈一指的战略运输和远程兵力投送能力。
美国国防部的报告指出，美国空军能在四天内向全球任何地区投送一个中型旅战斗队，五天内可以投送一个师，三十天内就能完成五个作战师的全球投送任务。早在海湾战争期间，美国空军的战略投送能力就足以让世界为之震撼。
“沙漠盾牌”行动初期，美军每天空运124架次，在运输高峰期间每十分钟就有一架运输机在中东地区降落。仅在部署的前两个月，美国军事运输司令部就出动飞机累计飞行达14.5万小时，人员物资周转量达20亿吨公里。当时美国空军共投入126架C-5运输机、265架C-141运输机和数百架C-130运输机。在短时间内就向海湾地区投送了54.5万吨物资和超过40万人的部队，为美军顺利开展“沙漠风暴”行动提供了强大的物资和人员保障。
