中国人虽然是以土地为根本，但是在南方地区以及黄河上游地区，在这些有河流分布的地方，人们的出行往往并不只是走路这么简单。尤其是在黄河上游地区，也就是现在陕西陕北地区，在近现代时期，这些地区给人们的印象都是穷苦并且干燥。这些地区身处于内陆地区，东边海域的水气并不能到达这里，附近的黄河就成为了当地居民罕有的水源之一。
民国时期国家动荡，这些地区的人们为了在水上运输物资，拿出了自己的绝招：羊皮筏子。但是羊皮筏子并不是在民国时期才被创建出来的，在古代，就已经有人利用动物的皮毛做成支撑起木筏的器具，从而进行水路运输。
羊皮筏子最重要的材料是牛羊身上的一整块皮具。从古代的时候，人们就认识到了牛羊皮的重要性。黄河上游地区的人们把牛羊皮一整块的抽下来，经过晾晒了之后，再把里面吹的鼓鼓的，这样一来，它们就有了很强的漂浮力，载重量可以达到几吨。
人们把吹的鼓起来的羊皮扎好，以免漏气，再一个一个的绑在用木头做的简易的水筏上，这样一个羊皮筏子就做好了。虽然很简单，但是却不简陋。一个普通的羊皮筏子上坐个两三个人是没有问题的。
在民国时期，那些以此为生的人们往往都会聚积在河边，一边放着很多木头，一边放着好多个吹鼓的羊皮，他们每天的工作就是把羊皮绑在木头上面，确保做好的羊皮筏子可以让人乘坐。一旦有工作了，他们就会站在羊皮筏子上，用一根木棍来指挥方向。
但是到了晚上，很多人都会把自己的羊皮筏子给背回家去，到了第二天早上再背过来，虽然这些东西很重，但是他们也不能随意的把它们放在河边，毕竟牛羊这种家畜也是很值钱的，更何况是在民国时期，一头牛几乎可以顶得上农村一户人家的全部收入了。羊皮筏子在民国时期是十分重要的渡江工具，在现在也是一种物质文化遗产。
